المنامة، 24 يناير 2024 - يلتقي المنتخب القطري لكرة اليد، غدا /الخميس/، مع نظيره الياباني في المباراة النهائية للبطولة الآسيوية الحادية والعشرين للرجال لكرة اليد المقامة حاليا في البحرين، والمؤهلة لبطولة العالم في كرواتيا والدنمارك والنرويج العام المقبل (2025).
ويتطلع المنتخب القطري إلى الحفاظ على اللقب الآسيوي الذي توّج به في النسخ الخمس الماضية أعوام 2014 و2016 و2018 و2020 و2022، في المقابل يراود المنتخب الياباني الطموح في الحصول على اللقب القاري للمرة الثالثة في تاريخه.
ولن تكون مهمة المنتخب القطري سهلة أمام المنتخب الياباني في ظل تقارب المستوى بينهما، بدليل تعادلهما في المواجهة التي جمعتهما في ختام الدور الرئيسي من البطولة، حيث يعد المنتخب الياباني أحد أفضل المنتخبات الآسيوية حاليا، وسيكون ممثل القارة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية المقبلة /باريس 2024/ بعد أن حصد بطاقة التأهل المباشرة للأولمبياد من خلال التصفيات التي أقيمت بالدوحة في شهر أكتوبر الماضي، ولكن يبقى المنتخب القطري مؤهلا للفوز والاحتفاظ بلقبه خصوصا في ظل النسق التصاعدي لمستواه من مباراة لأخرى خلال هذه البطولة، بالإضافة إلى امتلاك لاعبيه خبرة التعامل مع المباريات النهائية، حيث لم يخسر المنتخب أي نهائي على المستوى الآسيوي منذ عام 2012.
وقد تأهل المنتخب القطري إلى المباراة النهائية بعد تصدره المجموعة الأولى في دور المجموعات من ثلاثة انتصارات، على الصين تايبيه بنتيجة ( 33 / 26 )، وعلى عمان بواقع ( 28 / 18 )، وعلى الكويت بنتيجة ( 24 / 20 )، ثم تصدر المجموعة الأولى أيضا في الدور الرئيس بانتصارين كان الأول على المنتخب الإماراتي بنتيجة ( 25 / 21 )، والثاني على المنتخب الإيراني بنتيجة ( 27 / 23 )، فيما تعادل مع المنتخب الياباني بنتيجة ( 28 / 28 )، وفي الدور نصف النهائي فاز على نظيره الكويتي بنتيجة ( 33 / 26 ).
في المقابل، تصدر المنتخب الياباني المجموعة الثالثة في دور المجموعات، بالفوز على السعودية ( 29 / 25 )، وعلى الهند ( 59 / 11 )، والتعادل مع العراق ( 28 / 28 )، ثم حل ثانيا في المجموعة الأولى بالدور الرئيس بالفوز على إيران ( 25 / 23 )، وعلى الإمارات ( 29 / 26 )، والتعادل مع قطر ( 28 / 28 )، وفي الدور نصف النهائي فاز على المنتخب البحريني المستضيف ( 20 / 17 ).
وسيسبق المباراة النهائية لقاء تحديد المركزين الثالث والرابع بين المنتخبين الكويتي والبحريني.
وكانت منتخبات قطر واليابان والكويت والبحرين قد ضمنت الصعود لبطولة العالم في كرواتيا والدنمارك والنرويج العام المقبل 2025 على أثر صعودها للدور نصف النهائي للبطولة الآسيوية الحادية والعشرين المقامة في البحرين.
يشار إلى أن المنتخب الكوري الجنوبي ينفرد بالرقم القياسي في السجل الذهبي للبطولة الآسيوية للرجال لكرة اليد، بحصوله على تسعة ألقاب، يليه المنتخب القطري بخمسة ألقاب، ثم المنتخب الكويتي بأربعة ألقاب، فالمنتخب الياباني بلقبين.
